Meta hat sich bereit erklärt, über 18 Milliarden US-Dollar zu zahlen, um einen umfassenden Rechtsstreit beizulegen. Dem Unternehmen wurde vorgeworfen, auf Facebook und Instagram bewusst süchtig machende Systeme entwickelt zu haben, obwohl es die Risiken für die Nutzer kannte. Die Einigung beendet einen Prozess, der gerade erst in Kalifornien begonnen hatte und sich über mehrere Monate hinziehen sollte. Möglicherweise wären weitere interne Entscheidungsprozesse offengelegt worden.
Die Klage wurde von 29 Generalstaatsanwälten der US-Bundesstaaten eingereicht und konzentrierte sich auf die Auswirkungen der Produkte von Meta auf Teenager. Hätte der Prozess gegen Meta geendet, wären Schadensersatzforderungen von über einer Billion US-Dollar fällig geworden. Durch die Einigung wurde somit ein enormes Risiko auf einen Schlag beseitigt – sowohl hinsichtlich des Rufs als auch der Dokumente, die das Unternehmen hätte veröffentlichen müssen. Diese hatten bereits zu Beginn des Prozesses ein wenig schmeichelhaftes Bild davon gezeichnet, wie das Unternehmen den Konflikt zwischen Nutzersicherheit und Wachstum abgewogen hatte.
Meta hat nicht nur der finanziellen Einigung zugestimmt, sondern auch einer langen Liste von Beschränkungen, die dem Schutz von Minderjährigen unter 18 Jahren dienen. Diese Liste stellt eines der umfassendsten Pakete an Sicherheitsbeschränkungen für Teenager dar, denen je eine soziale Plattform zustimmen musste, und deckt nahezu jeden Aspekt der aktuellen Nutzung von Facebook und Instagram durch Teenager ab.
Was ändert sich für jugendliche Nutzer?
Die wichtigste Änderung ist ein tägliches Standardlimit von zwei Stunden für jugendliche Nutzer auf Facebook und Instagram. Dieses Limit gilt für alle ihre Konten und kann nur von einem Elternteil aufgehoben werden. Zusätzlich blockiert Meta standardmäßig den Zugriff auf seine Apps zwischen Mitternacht und 6 Uhr und deaktiviert Benachrichtigungen zwischen 8 und 3 Uhr während der Schulzeit.
Jugendliche erhalten integrierte Aufforderungen, sich von ihren Bildschirmen zu lösen. Nach jeweils 15 Minuten ununterbrochener Nutzung von Facebook oder Instagram erscheint eine solche Aufforderung, weitere Benachrichtigungen erfolgen nach 60 und 90 Minuten Nutzung pro Tag.
Mehrere weitere Standardeinstellungen werden geändert oder hinzugefügt, darunter ein umschaltbarer, nicht-algorithmischer Feed anstelle des algorithmisch generierten, die Deaktivierung der Autoplay-Funktion, um zu verhindern, dass Videos und Reels nacheinander abgespielt werden, und die standardmäßige Entfernung der Like-Anzahl und der Gesamtzahl der Reaktionen aus der Ansicht von Teenagern. Diese letztgenannten Änderungen werden seit langem mit einem Anstieg sozialer Vergleiche unter Teenagern und damit einhergehender Angst in Verbindung gebracht.
Meta wird außerdem bestimmte Inhalte für Teenager entfernen, darunter Filter für Schönheitsoperationen oder extremes Make-up. Diese Änderung ist eine Reaktion auf jahrelange Kritik an den Auswirkungen dieser Filter auf das Selbstbild der Nutzer. Das Unternehmen hat angekündigt, verstärkt in elterliche Aufsichtsfunktionen und -tools zu investieren, damit Eltern wissen, welche Einstellungen für Teenager verfügbar sind und wie diese sie nutzen können.
Eine bemerkenswerte Ausnahme bildet Meta, die bestätigt hat, dass die Direktnachrichtenfunktion ihrer Apps von den neuen Funktionen wie Nachtmodus, Zeitlimit und Schulmodus nicht betroffen sein wird. So können Teenager auch während des Schlafs ihrer Freunde und Familie mit ihnen chatten. Diese Ausnahme ist wichtig, da die Nutzung von Messengern immer mehr Zeit und Aufmerksamkeit in den sozialen Medien und insbesondere bei Teenagern aufwendet, anstatt in öffentlichen Feeds.
Vorgehen gegen Konten von Minderjährigen
Die Altersverifizierung stellt Meta und seine Wettbewerber seit Jahren vor große Herausforderungen. Die Einigung bestärkt das Unternehmen darin, weiter in diesen Bereich zu investieren. Meta erklärte, die Technologie zur Erkennung von Konten, die wahrscheinlich Nutzern zwischen 13 und 17 Jahren gehören und ein fälschlicherweise als erwachsenes Geburtsdatum angegeben haben, zu verbessern und mehr Ressourcen für die Erkennung von Konten bereitzustellen, die möglicherweise Kindern unter 13 Jahren gehören, denen die Nutzung der Plattformen gänzlich untersagt ist.
Meta betonte erneut, dass der Erfolg dieses Vorhabens nur durch die Zusammenarbeit der App-Stores möglich sei und forderte diese wiederholt auf, Entwicklern verifizierte Altersinformationen zur Verfügung zu stellen. So könnten altersgerechte Schutzmaßnahmen für jede App gelten, die ein Teenager herunterlädt, und nicht nur für Metas eigene Produkte. Ohne dieses gemeinsame Verifizierungssystem könnten Teenager einfach zwischen verschiedenen Apps wechseln und so etwaige Beschränkungen umgehen.
Ein Deal, der davon abhängt, was TikTok und YouTube als Nächstes tun
Viele dieser Beschränkungen sollen andere Unternehmen der Branche dazu anregen, ähnliche Schutzmaßnahmen zu übernehmen. Meta erklärte, dass die meisten neuen Einstellungen zehn Jahre lang gelten werden. Die anfängliche zeitliche Begrenzung garantiert jedoch nur fünf Jahre, es sei denn, TikTok und YouTube übernehmen dieselben Beschränkungen. In diesem Fall würde Meta seine eigene Verpflichtung ebenfalls auf zehn Jahre verlängern.
Die Auszahlung selbst folgt derselben Struktur: Die 18 Milliarden US-Dollar werden über ein Jahrzehnt in jährlichen Raten ausgezahlt, wobei rund 70 % direkt an die beteiligten Bundesstaaten gehen. Die verbleibenden 30 %, knapp 5.3 Milliarden US-Dollar, werden nur freigegeben, wenn YouTube und TikTok die gleichen Nutzungsbeschränkungen für Jugendliche einführen und jeweils einen gleich hohen Betrag zahlen. Im Wesentlichen hat Meta damit einen wirtschaftlichen Anreiz für seine beiden größten Konkurrenten geschaffen, seinem Beispiel zu folgen, und übt öffentlich Druck auf sie aus, dies zu tun.
Meta hat diesen Druck in einer eigenen Stellungnahme ausdrücklich auf sie ausgeübt und argumentiert, dass alle Plattformen die gleichen Schutzmaßnahmen anwenden müssen, da Teenager im Laufe des Tages viele Apps nutzen und wenn ein Teenager auf Instagram eingeschränkt wird, nicht aber auf TikTok, könnte er einfach mehr Zeit auf der App verbringen.
Wie dies mit Metas anderen rechtlichen Problemen zusammenhängt
Diese Einigung steht nicht allein, denn diesen Monat urteilte ein Gericht in New Mexico in einem separaten Fall zum Thema Jugendschutz gegen Meta. Das Unternehmen wurde angewiesen, Push-Benachrichtigungen für Nutzer unter 18 Jahren über Nacht und während der Schulzeit zu deaktivieren, die Anzahl der Likes standardmäßig auszublenden und die monatliche Nutzungsdauer von Jugendlichen auf Facebook und Instagram auf 90 Stunden zu begrenzen. Dieses Urteil legte im Wesentlichen den Grundstein für die landesweiten Bedingungen, denen Meta zugestimmt hat, wobei die neue tägliche Nutzungsdauerbegrenzung von zwei Stunden deutlich strenger ist als die in New Mexico festgelegte monatliche Begrenzung von 90 Stunden.
Meta steht auch international unter zunehmendem Druck, da Länder wie Neuseeland kürzlich eigene Beschränkungen für die Nutzung sozialer Medien durch Teenager eingeführt haben. Angesichts dieses wachsenden Trends ist es wahrscheinlich, dass Meta einige dieser Änderungen bereits unabhängig vom Ausgang des US-Prozesses vorbereitet hatte.
Warum Meta sich für einen Vergleich entschieden hat
Metas Entscheidung, den Fall außergerichtlich beizulegen, war nicht allein von finanziellen Erwägungen getrieben. Das Unternehmen konzentriert sich derzeit verstärkt darauf, KI-Tools – die es als persönliche Superintelligenz bezeichnet – seinen Nutzern zugänglich zu machen. Dieser Plan erfordert, dass die Nutzer Meta mehr ihrer persönlichen Daten anvertrauen. Ein langwieriger Prozess, der interne Sicherheitsentscheidungen offengelegt hätte, würde dieses Vertrauen direkt untergraben, gerade in einer Zeit, in der das Vertrauen in Meta ohnehin schon angeschlagen ist.
Hinzu kommt der Nutzungsaspekt: Facebooks Nutzerzahlen sinken seit Jahren, und die Einbindung von Teenagern ist seit Langem eine Schwäche der Plattform. Daher ist die Einschränkung der Nutzung durch Teenager für Facebook deutlich kostengünstiger als beispielsweise für Plattformen wie TikTok, wo die Einbindung von Teenagern geschäftskritisch ist. Indem Meta TikTok und YouTube dazu anregt, ähnliche Maßnahmen zu ergreifen, versucht das Unternehmen möglicherweise eher, einen Konkurrenten auszubremsen, als selbst nennenswerte Verluste zu erleiden.
Meta hat auch anderswo die Chance, von der sinkenden Nutzung von Feeds zu profitieren, da dem Unternehmen Messenger und WhatsApp gehören, die beiden größten Messaging-Plattformen der Welt. Messaging ist von allen neuen Beschränkungen ausgenommen. Wenn Jugendliche weniger Zeit mit dem Scrollen durch Feeds und stattdessen mehr Zeit mit dem Versenden von Nachrichten verbringen, bleibt diese Aktivität weiterhin innerhalb des Meta-Ökosystems.
Was es für die Zukunft bedeutet
Die Einigung gibt Meta vorerst klare Regeln an die Hand und beseitigt eine große rechtliche Bedrohung. Gleichzeitig gerät TikTok und YouTube unter Druck, sich zu entscheiden, ob sie diese Schutzmaßnahmen freiwillig übernehmen oder auf behördliche Anordnungen und Gerichte warten. Angesichts der aggressiven Entwicklung von Gesetzen und Gerichtsverfahren zum Schutz von Jugendlichen in diesem Jahr dürfte diese Entscheidung bald keine Option mehr sein.
Häufig gestellte Fragen
Frage 1: Wie viel muss Meta im Rahmen dieser Einigung zahlen?
Meta hat sich bereit erklärt, über 18 Milliarden US-Dollar zu zahlen, die in jährlichen Raten über zehn Jahre ausgezahlt werden. Rund 70 % gehen an die betroffenen Bundesstaaten, die restlichen 30 % werden nur freigegeben, wenn TikTok und YouTube dieselben Beschränkungen für Jugendliche einführen.
Frage 2: Wie hoch ist das neue tägliche Zeitlimit für Teenager auf Facebook und Instagram?
Für Jugendliche gilt standardmäßig ein tägliches Nutzungslimit von zwei Stunden, das für alle ihre Konten in beiden Apps zusammen gilt. Nur ein Elternteil kann dieses Limit aufheben.
Frage 3: Können Jugendliche auch während der eingeschränkten Zeiten noch Nachrichten versenden?
Ja. Meta hat bestätigt, dass die Direktnachrichtenfunktionen von den Einschränkungen des Nachtmodus, der Zeitbegrenzung und des Schulmodus ausgenommen sind, sodass Teenager weiterhin mit ihren Freunden und ihrer Familie chatten können.
Frage 4: Was passiert mit den Konten von Teenagern zwischen Mitternacht und 6 Uhr morgens?
Meta wird im Rahmen einer im Vergleich enthaltenen Einschränkung des Nachtmodus eine standardmäßige Sperre für jugendliche Nutzer in seinen Apps zwischen Mitternacht und 6 Uhr morgens einführen.
Frage 5: Hat diese Einigung Auswirkungen auf die Anzahl der „Gefällt mir“-Angaben bei Beiträgen?
Ja. Aufgrund der neuen Vereinbarung werden Teenager die Anzahl der Likes und Reaktionen auf Beiträge standardmäßig nicht mehr sehen.
Frage 6: Warum war die Höhe der Entschädigung an die Handlungen von TikTok und YouTube gekoppelt?
Meta hat die Auszahlung und die Laufzeit seiner Verpflichtungen daran geknüpft, ob TikTok und YouTube die gleichen täglichen Nutzungsbeschränkungen einführen, da das Unternehmen die branchenweite Übernahme dieser Schutzmaßnahmen vorantreiben will.
Frage 7: In welchem Zusammenhang steht diese Einigung mit dem Verfahren in New Mexico gegen Meta?
Ein Gerichtsurteil in New Mexico, das Anfang dieses Monats ergangen war, legte ähnliche Beschränkungen fest, darunter Benachrichtigungspausen und die Ausblendung ähnlicher Zählungen, die dazu beitrugen, den Rahmen für diese umfassendere landesweite Einigung zu schaffen.
Frage 8: Welche Tools entfernt Meta für jugendliche Nutzer?
Meta entfernt Filter für kosmetische Chirurgie und extremes Make-up für Teenager, schaltet die automatische Wiedergabe standardmäßig ab und bietet eine nicht-algorithmische Feed-Option an.
